清代中国有三大商帮，“贾而好儒”的徽商自乾隆中叶后几乎垄断了两淮的盐业、“学而优则贾”的晋商建成了汇通天下的国内连锁票号。而此时的粤商正在围绕着“广州十三行”展开了对外贸易的征程。
广州十三行作为历史上著名的外贸通商港口，在我国特殊时期成为了中西方进出口货物交易的唯一通道。特殊的历史环境孕育出了怡和、广利、同孚等名盛一时的大商行，初生的“德记茶庄”亦诞生于此——那便是后来驰名中外的“龙德记茶庄”的前身。
公元1898年正值光绪二十四年，在光绪帝的倡导下具有爱国救亡意义的维新运动掀开了序幕。在此时创立的德记茶庄亦受熏陶，萌生了改革创新的经营思想，它和很多当时的粤商一样勇出国门，成功把茶叶远销国外。
1915年，“德记茶庄”进一步将总部搬迁至香港并更名“龙德记茶庄”。在搬迁后的数十年内，先后经历逐步崛起、一跃成名、迈向国际、销路受挫、市场转移、再创辉煌，铸就了传奇曲折的品牌历史。继而又因为国内战乱原料运输受阻、国际二战产品贸易中断、城市规划导致地址拆迁等因素逐渐沉寂在历史发展的滚滚浪涛当中。
从1997年的初步尝试，到2018年前后经历了漫长而曲折的沉浮，得益于粤港两地政府的支持以及多位行业资深人士的推动，终于在2022年，龙德记才能以“重现国产传奇百年老字号”的抱负重回公众视野。
德记茶庄的创始人池秉德原本是美珍茶庄的制茶师傅，在熟悉了茶庄的运营模式后于1898年在广州十三行创办了德记茶庄做起了自己的茶叶生意。清朝时期的内地茶盐市场被徽商把控，“敢为天下先”的粤商便围绕广州十三行逐渐走向外贸生意。
1915年德记茶庄把总部搬迁至香港后，池秉德在香港结识了做船坞和洋行生意的龙兆田。在充分认识到龙兆田对汇率和贸易差的先进经验后，两人一拍即合，“德记茶庄”也从此添加了龙字更名为“龙德记茶庄”。
一开始，中国的茶叶海外贸易主要以欧洲市场为主。随着中国茶树植株被偷运到英殖印度成功种植后，英国开始自己加工茶叶分销至欧洲各国，严重压缩了中国对欧的茶叶出口市场。随着剩余不多的市场份额逐渐被日本所垄断，龙德记茶庄最终选择了北美市场作为突破口。
时间来到1923年，龙德记在进入美国市场后的反响很不错，但新的问题也随之而来——美国顾客并不认识中文，更多的是通过茶叶包装上的标志识别中国茶叶。此时同样经营美国市场的华茶公司生产了大量不同插图和标志的产品进入美国，“长城牌、美女牌、故宫牌”等茶叶纷纷出现——也包括了龙德记一直沿用的“五角星”标志。在当时并没有注册商标的概念，龙德记只能开始在全球各大主流报刊刊登更换商标公告，谴责冒效行为并宣传新启用的“双金钱”商标。商家间持续的登报争执勾起了顾客们“看热闹”的雅兴，无意中起到了茶叶圈“话题营销”的良好传播效果。
在这波热度加持下，龙德记随后推出的“象唛”茶和“素馨香茶”等产品也很快变得家喻户晓，为后来被誉为“传世经典产品”打下了宣传基础。快速增长的知名度保护了后续商标的产权安全，也使得龙德记在人们心中渐渐留下了高端品牌的市场形象。当时不仅是在美国华人市场，哪怕在外国茶客间也逐渐以喝龙德记茶为时尚潮流。
1926年美国费城世界博览会召开。作为美国历史上第一次世界博览会，这不仅是美国建国百年的纪念年，更是要向世界展示一个新兴工业国崛起的展会。与1915年北京袁世凯政权组织参展的巴拿马太平洋万国博览会不同，由于缺乏政府支持这次有实力参展的中国品牌非常稀少，甚至连丝绸类的产品都没有实力送展。中国企业龙德记茶庄能在美国费城世博会成功参展并荣获金奖也从侧面证明了龙德记当年在美国市场的实力和影响力。
当时西方媒体紧跟热点一致用“没有中国茶只有龙德记（HERE WAS NO CHINESE TEA ONLY TACK KEE&CO.）”进行了大幅报道，龙德记茶庄也藉由这波热度开始进入到历史上的第一个全盛时期。
1929年当时中国的三大茶庄美珍、英美、龙德记境遇各不相同，龙德记出口茶叶4.5万箱（约合1450吨），占当时香港茶叶出口总量的17～22%。同年，龙德记总部从皇后大道西迁至香港标志性建筑之一的皇后行（Queen's Building），一时风头无两。美珍、英美则逐渐走向衰落。
1933年，龙德记茶庄受邀参加了在美国芝加哥举办的“一个世纪的进步”主题世博会，凭借旗下茶叶获得世博“进步奖章”，是当时唯一一家两度参加美国世博会并两度获奖的国产品牌。
1939年纽约世博会在美国举行，国内处于动荡时期，大小商会逐渐解散或失联，龙德记在世博会筹备期曾多次试图联络上海商会始终无果。无奈之下，只能由香港商会处联络英属香港政府报名参加本次世博会试图冲击奖项，最终不负众望荣获纽约世博金奖。
1939年纽约世博会后，国内内战形势严峻，龙德记的原料供给受到战乱的严重影响。1941年末日本进攻当时被英国强占的香港，1942年香港进入日据时代。日军随后又引发珍珠港袭击事件导致美日贸易彻底中断，给予了以北美市场为主的龙德记出口销售致命一击。
1962年香港政府进行经济改革，决定拆迁皇后行，本就仅靠本地销售市场苟延残喘的龙德记最终选择歇业，中国茶叶的一代出海品牌传奇就此落下帷幕。
1997年正值香港回归祖国，龙德记也曾试图恢复经营但是因为政策、产权归属不明确等原因以失败告终。
2016年，响应国家传统文化复兴的号召，高举爱国主义旗帜，在粤港两地政府支持下，对“百年老字号”龙德记深怀感情的一批业内人士积极收集历史报道、产权证书等资料，重新筹划龙德记的回归。
有很多人说，龙德记已经成为故纸堆中的一段文字；也有很多人认为，龙德记已经流入了历史长河的层层浪涛底下被彻底遗忘；甚至有人说，老字号之所以珍贵正是因为它们被封印在了世人的记忆深处——只有不真实才能保持永远的美好。
但我们还是回来了。
我们依然有着“民族品牌”的使命和担当。 就算在重商贸轻品牌求生存的动荡年代，龙德记早早就表现出“国产民族品牌”的自我认知。翻阅不列颠哥伦比亚大学亚洲图书馆保留的1931年《大汉公报》六至七月份的全版内容，龙德记几乎每一期都在刊登维权公告中写有：“中西赐顾历蒙嘉奖，本号仍须竭力研究务期精益求精，以副诸君惠顾之雅意，并使我国产之荣誉得以永久保存，岂止本主人之幸，抑亦国家上之光荣也。”
龙德记品牌故事
回顾龙德记的品牌历史
中国最早具有品牌意识的“茶企”之一
三度在国际世博会获奖的国产品牌
龙德记的衰落与回归
Longdeji brand story
Review the history of longdeji brand
One of the earliest "tea enterprises" with brand awareness in China
Domestic brands that have won three awards in the international World Expo
The decline and return of Longde Ji
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